Hi ha diferències significatives entreCalderes de vapor baixes en nitrogeni calderes normals. Les diferències bàsiques es troben en la tecnologia de combustió, els indicadors d'emissions i els requisits de funcionament. A més, són compatibles amb diferents polítiques ambientals i no es poden substituir simplement entre si
La diferència més important és la concentració d'emissió d'òxid de nitrogen (NOₓ). Les calderes ordinàries adopten mètodes de combustió relativament tradicionals, amb emissions de NOₓ que solen superar els 400 mg/m³, cosa que dificulta el compliment dels estrictes estàndards ambientals actuals. En canvi, les calderes de baix-nitrogen poden controlar les emissions dins del rang de 30-80 mg/m³ optimitzant l'estructura de la combustió (com la combustió en fases i la recirculació de gasos de combustió) o utilitzant tecnologia de combustió totalment premesclada, complint totalment els requisits ambientals locals.
Els dissenys dels seus sistemes de combustió també difereixen. Els cremadors de les calderes de vapor de baix-nitrogen són més precisos i requereixen un control precís de la proporció de mescla d'aire-combustible i la temperatura de combustió per reduir la generació de NOₓ a altes temperatures. D'altra banda, els cremadors de les calderes ordinàries tenen una estructura relativament simple, centrada en la producció de calor amb un control feble sobre la precisió de la combustió.
A més, hi ha diferències en els costos operatius i els escenaris aplicables entre ambdós. Les calderes de vapor de baix-nitrogen tenen un preu de compra inicial més elevat, però poden ajudar a evitar multes mediambientals i algunes regions ofereixen subvencions mediambientals. Les calderes ordinàries tenen uns costos de compra més baixos, però ja no es poden utilitzar en zones amb normatives mediambientals estrictes. Des d'una perspectiva-a llarg termini, les calderes de vapor baixes en nitrogen són més adequades per a escenaris que requereixen un funcionament continu, com ara la producció industrial i la calefacció, i s'han convertit en l'opció principal segons les directrius polítiques.
